По составу этот голубой самоцвет является фторсиликатом алюминия - Al2[SiO4] (F, ОН)2. Топаз часто образует призматические кристаллы, вершины которых венчают многочисленные грани. Нередко на них заметны следы растворения — свидетельства сложной истории жизни подземного мира. Своей чудесной голубой окраской камень обязан сложным дефектам кристаллической решётки и присутствию ионов титана (Ti3+). Цвет этот довольно неустойчив и при нагревании может исчезнуть. Знаменитый минералог А. Е. Ферсман писал, что некоторые разновидности голубых топазов, теряющие на солнечном свету свой цвет, восстанавливают его в темноте.
Топаз с твёрдостью 8 является одним из эталонов шкалы Мооса. Сильный стеклянный блеск и великолепная окраска в сочетании с высокой твёрдостью делают камень первоклассным ограночным сырьём. Однако совершенная спайность требует определённой осторожности при обработке, так как в камне могут возникнуть дефекты. Топаз легко полируется, приобретая сильный блеск. Самоцвету обычно придают овальную ступенчатую (топазовую), реже бриллиантовую или комбинированные формы огранки. Топазы с газово-жидкими включениями, мелкими трещинками и другими нарушениями обрабатываются в форме кабошонов. Минерал обладает большой плотностью — 3,5-3,57 г/см3, за что был прозван на Урале тяжеловесом, причём голубые и бесцветные камни обладают максимальной плотностью по сравнению с топазами, окрашенными в другие цвета.
В наши дни замечательные голубые камни добывают на Волыни (Украина). Здесь нередко встречаются полихромные топазы, у которых одна часть кристалла окрашена в голубой цвет, а другая — в жёлтый или коричневый. Удивительной красоты топаз хранится в музее города Володарск-Волынского (Украина). Если заглянуть внутрь этого ярко-голубого мира, можно увидеть парящие над морем белые паруса. Камень носит имя «Академик Ферсман».
В Бразилии главное месторождение чудесных голубых топазов находится недалеко от города Оуро-Прето в штате Минас-Жерайс. В Музее естественной истории Чикаго (США) хранится огранённый кристалл голубого бразильского топаза весом 5890 каратов. Замечательная коллекция топазов из Бразилии собрана в Британском музее естественной истории. Её украшает минерал весом 614 каратов. Он отличается прекрасным цветом и ярким блеском. «Голубой королевский» топаз, подаренный королю Таиланда, весит 35 тыс. каратов!